⠀На рубеже XIX—XX веков возникла необходимость создания высшей школы на Урале: развивающейся промышленности региона требовался собственный научный, образовательный и просветительский центр. Идею создания на Урале университета активно поддерживали Д. И. Менделеев, А. C. Попов, Д. Н. Мамин-Сибиряк и другие.
⠀
Выбор Перми при создании университета был во многом обусловлен активной поддержкой местной общественности (думы, земства, видных промышленников).
⠀
Особую роль в открытии и развитии университета сыграл крупный промышленник Н. В. Мешков. Он ходатайствовал об эвакуации в Пермь Юрьевского университета в 1915 году, во время Первой мировой войны, но когда необходимость в эвакуации отпала (Юрьевский университет был перемещен в Воронеж), он добился открытия отделения Петроградского университета в Перми, передал ему собственные дома, ставшие первыми корпусами университета, и оказал материальную помощь.
⠀
Уже на базе Пермского отделения постановлением Временного Правительства России в 1917 году был открыт Пермский университет, первыми факультетами которого были: физико-математический, историко-филологический и юридический.